Por qué se desordenan los subtítulos de derecha a izquierda y cómo corregirlos

¿Por qué la puntuación termina en el lado equivocado?

El hebreo y el árabe se escriben de derecha a izquierda, pero las cifras y las letras latinas que van intercaladas se leen de izquierda a derecha. Para ordenar una línea que mezcla ambas direcciones, todos los programas aplican la misma norma, el Algoritmo Bidireccional de Unicode. Las letras tienen una dirección fija. En cambio, los espacios, las comas, los puntos, las comillas y los corchetes son caracteres neutros que toman la dirección de las letras que tienen al lado.1

El problema empieza cuando un carácter neutro queda atrapado entre dos direcciones. El caso típico es una frase en hebreo que cierra con una marca en inglés y un punto. Como el punto va detrás de letras en inglés, el motor de diseño lo manda al extremo izquierdo de la línea en vez de dejarlo al final de la oración. El archivo no tiene ningún fallo; el motor de diseño simplemente tuvo que adivinar dónde iba.

¿Cuáles son los errores más frecuentes?

Lo más habitual es que la puntuación salte al extremo opuesto de la línea, casi siempre detrás de palabras en inglés, dígitos o un paréntesis o corchete de cierre. Otro fallo frecuente es que un número acompañado de un símbolo, como un porcentaje o una moneda, aparezca invertido. También pasa con los rangos numéricos o las horas como 10:30, que se leen bien en una línea pero se dan la vuelta al partirse en dos.

Mezclar alfabetos trae un cuarto problema. Un nombre en inglés en mitad de una frase en hebreo puede leerse bien por sí solo pero descolocar las palabras que lo rodean. Las indicaciones de sonido entre corchetes, los nombres de hablantes con dos puntos y los símbolos de notas musicales hacen lo mismo, porque dejan caracteres neutros justo en el borde de la línea.

Cómo corregir una línea de subtítulo antes de exportar

Empieza por el propio texto. Si una línea acaba con una palabra en inglés, prueba a redactarla de otra forma para que cierre en hebreo o árabe, o separa la puntuación de las letras latinas. Muchas veces basta un retoque mínimo, como añadir una palabra en hebreo detrás del nombre de una marca, para que se vea bien en cualquier reproductor.

Si no puedes cambiar el texto, inserta una marca direccional. Es un carácter Unicode invisible que le indica al motor de diseño qué dirección debe tomar un signo neutro. Si pones una marca de derecha a izquierda al final de la línea, justo detrás del punto, sujetas la puntuación al texto de derecha a izquierda. El W3C recomienda hacer esto mismo en las páginas web, y las marcas funcionan igual dentro de un archivo de subtítulos.2

Usa líneas cortas, como explicamos en nuestra guía sobre velocidad de lectura y longitud de línea en los subtítulos. Cuanto más corta es la línea, menos sitios hay donde el texto con dos direcciones pueda romperse, y es mucho más fácil controlar por dónde se parten las frases de dos líneas.

¿Influyen el formato de archivo y la codificación?

Sí. Lo primero es la codificación, así que guarda siempre el archivo en UTF-8. Si un SRT en hebreo o árabe muestra signos de interrogación o símbolos raros, probablemente se guardó o se abrió con una codificación antigua. Vuelve a abrirlo como UTF-8 o expórtalo otra vez desde tu editor de subtítulos.

Un archivo SRT solo guarda texto plano y códigos de tiempo. El formato VTT, pensado para video en la web, sigue una especificación del W3C y permite además ajustar la posición y el estilo de cada subtítulo. Aun así, los dos formatos usan las mismas reglas de texto bidireccional, por lo que las soluciones de esta guía sirven igual para ambos.3

KolWrite exporta archivos SRT y VTT desde tu transcripción ya editada con el texto en hebreo y árabe bien orientado de derecha a izquierda. Corrige primero la transcripción y exporta después para que el archivo final salga ya con todos los cambios.

Cómo probar el archivo final

Abre el archivo exportado en el mismo reproductor donde lo verá tu público: una plataforma social de video, un reproductor web, la galería del móvil o la línea de tiempo de tu programa de edición. Cada reproductor interpreta el texto de derecha a izquierda a su manera, y un archivo que se ve bien en una aplicación puede necesitar un pequeño retoque para otra.

Fíjate sobre todo en los tres sitios donde se concentran los fallos: las líneas que terminan en inglés, las que llevan cifras o símbolos y las frases partidas en dos líneas. Revisa el video con el sonido puesto, porque una línea puede verse bien en pantalla pero haberse desincronizado de la voz.

Cuándo incrustar los subtítulos en el video

Si la plataforma donde vas a publicar no muestra bien el archivo de subtítulos, o si necesitas controlar al milímetro la tipografía y la posición, incrusta los subtítulos en el video. El texto pasa a ser parte de la imagen, así que todo el mundo ve exactamente el mismo diseño en cualquier dispositivo. A cambio pierdes flexibilidad: quien vea el video no podrá quitar los subtítulos, cambiarles el tamaño ni elegir otro idioma.

En la práctica, lo más cómodo es entregar las dos cosas: un archivo SRT o VTT limpio para las plataformas que aceptan subtítulos opcionales y un video con los subtítulos incrustados para las demás. Con KolWrite puedes exportar cualquiera de los dos formatos desde la misma transcripción, así que solo tienes que revisar el texto una vez.